ניתן למגנט כל חומר במידה רבה או פחותה בשדה מגנטי חיצוני, אך מידת המגנטיזציה שונה. על פי מאפייני החומר בשדה המגנטי החיצוני ניתן לחלק את החומר לחמש קטגוריות: חומר פרמגנטי, חומר דיאמגנטי, חומר פרומגנטי, חומר פרומגנטי וחומר אנטי-פרומגנטי.
חומר פרמגנטי: חומר שניתן למגנט לפי כיוון השדה המגנטי כאשר הוא מועבר קרוב לשדה המגנטי, אך הוא שביר וניתן למדוד אותו רק במכשירים מדויקים; אם השדה המגנטי החיצוני יוסר, גם השדה המגנטי הפנימי יחזור לאפס, וכתוצאה מכך לא תהיה מגנטיות. כגון אלומיניום, חמצן וכו'.
חומר דיאמגנטי:חומר בעל רגישות מגנטית שלילית. כאשר נתונים לשדה מגנטי חיצוני, נוצרת במולקולה זרימת אלקטרונים מושרה, והמומנט המגנטי שהיא יוצרת מנוגד לכיוון השדה המגנטי החיצוני, כלומר, כיוון השדה המגנטי לאחר המגנטיזציה מנוגד לכיוון השדה המגנטי החיצוני. כיוון השדה המגנטי החיצוני. לכל התרכובות האורגניות יש תכונות דיאמגנטיות. גרפיט, עופרת, מים וכו' הם כולם חומרים דיאמגנטיים.
חומר פרומגנטי:חומר שיכול לשמור על מצבו הממוגנט ויש לו מגנטיות גם אם השדה המגנטי החיצוני נעלם לאחר שהתמגנט בפעולת שדה מגנטי חיצוני. ברזל, קובלט וניקל הם כולם חומרים פרומגנטיים.
חומרים פרימגנטיים:המגנטיות המקרוסקופית זהה לפרומגנטיות, אך הרגישות המגנטית נמוכה יותר. החומר הפרימגנטי האופייני הוא פריט. ההבדל המשמעותי ביותר בינם לבין חומרים פרומגנטיים הוא ההבדל במבנה המגנטי הפנימי.
חומרים אנטי-פרומגנטיים:בתוך חומרים אנטי-פרומגנטיים, הספינים של אלקטרוני ערכיות סמוכים נוטים להיות בכיוונים מנוגדים. המומנט המגנטי נטו של חומר זה הוא אפס ולא נוצר שדה מגנטי. חומר זה נדיר יחסית, ורוב החומרים האנטי-פרומגנטיים קיימים רק בטמפרטורות נמוכות. בהנחה שהטמפרטורה עולה על ערך מסוים, היא בדרך כלל הופכת לפרמגנטית. לדוגמה, כרום, מנגן וכו' הם אנטי-פרומגנטיים.
אנו קוראים לחומרים פרמגנטיים ודיאמגנטיים חומרים מגנטיים חלשים, ולחומרים פרומגנטיים ופרימגנטיים חומרים מגנטיים חזקים. החומרים המגנטיים מכונים בדרך כלל חומרים מגנטיים חזקים. ניתן לחלק חומרים מגנטיים ל
חומרים מגנטיים רכיםיכול להשיגעוצמת מגנטיזציה מקסימלית עם השדה המגנטי החיצוני הקטן ביותר. הם חומרים מגנטיים בעלי כפייתיות נמוכה וחדירה מגנטית גבוהה. חומרים מגנטיים רכים קלים למגנטים וקלים לביטול מגנטים. לדוגמה: פריטים רכים, וסגסוגות ננו-גבישיות אמורפיות.
חומרים מגנטיים קשים:נקראים גם חומרים מגנטיים קבועים, מתייחסים לחומרים שקשה למגנט וקשה לדה-מגנט לאחר מגנט. התכונה העיקרית שלהם היא כפייתיות גבוהה, כולל חומרים מגנטיים קבועים של אדמה נדירה, חומרים מגנטיים קבועים מתכתיים ופריטים מגנטיים קבועים.
חומרים מגנטיים פונקציונליים:בעיקר חומרים מגנטוסטריקטיבים, חומרי הקלטה מגנטיים, חומרים עמידים למגנטים, חומרי בועות מגנטיות, חומרים מגנטו-אופטיים וחומרי סרט מגנטי.
